Le Chromebook est mort. Aucun voyant, aucune réaction au bouton, et le chargeur USB-C a beau être branché sur un port puis sur l'autre, rien ne se passe. Le diagnostic semble évident : la carte mère, ou au minimum le circuit de charge. Pourtant, sur certains Chromebooks, la carte est en parfait état. Ce qui empêche tout, c'est la batterie elle-même : en défaut, elle interdit à la machine de demander la tension dont elle a besoin pour charger.

Voici comment ça fonctionne, le test qui fait la différence, et pourquoi il ne faut surtout pas s'attaquer soi-même à la batterie.

Par BSC Électronique, atelier de réparation de cartes mères de PC portables et de Chromebooks au niveau du composant (pas Apple), à Hyères.

1. Le symptôme : un Chromebook « mort » qui ne charge plus

Les messages que nous recevons se ressemblent :

• le Chromebook ne s'allume plus, le bouton ne produit aucun effet ;
• le voyant de charge reste éteint, ou s'allume sans que rien ne bouge ;
• les deux ports USB-C se comportent de la même façon ;
• un autre chargeur, un autre câble : même résultat ;
• souvent, la machine est restée plusieurs semaines rangée, batterie à plat, ou elle s'est éteinte d'un coup en cours d'utilisation.

Quand les deux ports refusent de charger en même temps, il est très peu probable que les deux connecteurs soient tombés en panne ensemble. La cause est en amont, ou en aval : la carte mère, ou ce qu'elle surveille avant d'accepter la charge.

2. Comment un Chromebook « négocie » sa charge en USB-C

Un chargeur USB-C ne fournit pas d'office la puissance maximale. S'il le faisait, il pourrait griller un téléphone ou des écouteurs branchés dessus. Il fonctionne donc en deux temps :

1. Au branchement, il fournit 5 V, une tension sans danger pour n'importe quel appareil.
2. L'appareil se présente et formule sa demande par un petit fil de dialogue du câble : « je suis un ordinateur, je voudrais 20 V ». Le chargeur vérifie qu'il sait le faire, puis monte en tension.

Cette conversation, on l'appelle la négociation USB Power Delivery. Côté ordinateur, elle est menée par une puce dédiée, le contrôleur PD. Mais ce contrôleur n'agit pas seul : il obéit au contrôleur embarqué (l'EC), la petite puce qui gère l'allumage, le clavier et la charge. Nous lui avons consacré un article : le rôle de l'EC, le contrôleur embarqué.

Avant d'autoriser la demande de 20 V, l'EC interroge la batterie : sa tension, son état, ses alarmes. La batterie d'un portable n'est pas un simple bloc de cellules : elle contient sa propre petite carte électronique de gestion et de protection, qui peut se verrouiller si elle détecte un problème (cellules trop déchargées, température anormale, défaut interne).

Et c'est là que tout se joue. Si la batterie répond « je suis en défaut », l'EC peut refuser la montée en tension, par sécurité. Le contrôleur PD reste alors à 5 V. Or 5 V sous quelques dizaines de milliampères, c'est largement insuffisant pour démarrer un ordinateur. Résultat : machine morte, charge impossible, et une carte mère qui n'a pourtant rien.

Sur un testeur USB-C (le petit boîtier qu'on intercale entre le chargeur et l'ordinateur), la panne se lit en un coup d'œil : 5 V et presque 0 A, sans jamais passer à 20 V. Ce relevé dit seulement que la négociation n'a pas lieu. Il ne dit pas pourquoi.

3. Le dossier : un Acer Chromebook Spin 513 dont la carte était saine

Le dossier vient d'un atelier de réparation de cartes mères dont nous suivons le travail ; il est documenté dans notre base technique parce qu'il illustre parfaitement ce piège.

Un Acer Chromebook Spin 513 (référence CP513-1H, processeur Snapdragon). Le message du client tient en trois mots : « ne charge plus ». À l'atelier, la machine est morte au bouton.

Les mesures : 5 V, et rien de plus

Au testeur USB-C, un port affiche 5 V et environ 100 mA, l'autre 5 V et 0 A. Aucun des deux ne monte en tension. Tout pointe vers une panne de charge sur la carte.

Le technicien vérifie d'abord l'essentiel : pas de court-circuit sur l'alimentation principale de la carte, ni à l'entrée. L'étage qui fabrique les tensions est d'un modèle classique et semble en ordre. En envoyant un peu de courant sur la carte et en l'observant à la caméra thermique, un point chaud apparaît pourtant, et pas sur la carte mère : sur la petite carte de protection de la batterie, qui reste chaude même chargeur débranché. La batterie, elle, mesure 0 V : elle est verrouillée. (Notre article sur la caméra thermique pour trouver un court-circuit explique cette méthode.)

Le test décisif : sans batterie

Le technicien débranche la batterie de la carte mère et rebranche le chargeur. Cette fois, un port passe immédiatement à 19-20 V, le Chromebook démarre et affiche l'écran. Batterie rebranchée : retour à 5 V, machine morte.

La conclusion est sans appel : le contrôleur PD, l'EC et la carte mère fonctionnent. C'est la batterie en défaut qui, par l'intermédiaire de l'EC, interdit la montée en tension. Sur ce type de Chromebook, c'est même un comportement voulu par le fabricant : une batterie en protection empêche toute charge, y compris la recharge lente qui pourrait la réveiller.

Ce qui aurait coûté cher

Sur ce modèle, le contrôleur PD est une puce programmée, qu'on ne remplace pas par une pièce vierge du commerce. Un atelier qui se serait fié au seul relevé « 5 V, pas de négociation » aurait pu s'attaquer à cette puce, voire déclarer la carte irréparable, alors qu'il suffisait de regarder la batterie.

Sur un dossier voisin (le même modèle, batterie restée déchargée un à deux mois), les cellules étaient descendues si bas que la carte de protection s'était verrouillée. L'atelier a rechargé les cellules directement, à courant contrôlé et sous surveillance (une opération de laboratoire, pas un geste à tenter chez soi), et la batterie s'est déverrouillée seule : le Chromebook a retrouvé ses 20 V et sa charge.

4. Le test que seul un atelier peut faire sans risque

« Débrancher la batterie », dit comme ça, paraît à la portée de tout le monde. Nous vous déconseillons pourtant de le faire vous-même, pour plusieurs raisons :

• L'ouverture d'un Chromebook n'a rien d'évident : coque clipsée, vis cachées sous les patins, nappes fragiles du clavier et de l'écran tactile sur un modèle convertible comme le Spin.
• Le connecteur de batterie est petit et fragile. Tiré de travers, il s'arrache de la carte, et une panne de batterie devient une panne de carte mère.
• Un outil métallique qui glisse entre deux contacts de la batterie provoque un court-circuit franc, avec un risque de brûlure de la carte, voire de départ de feu.
• Le test seul ne suffit pas : il faut lire ce qui se passe (tension négociée, courant consommé, carte de protection qui chauffe) pour savoir si la batterie est récupérable, à remplacer, ou si le défaut est ailleurs.

À l'atelier, ce contrôle se fait carte ouverte, avec un testeur USB-C, une alimentation de laboratoire limitée en courant et une caméra thermique. C'est l'une des premières choses que nous vérifions sur un Chromebook bloqué à 5 V, avant de toucher à la carte mère.

5. Ce qu'on fait d'une batterie, selon son état

Les bons réflexes, selon ce que montre le diagnostic :

• une batterie gonflée (coque qui se déforme, clavier ou pavé tactile qui se soulève) : on n'utilise plus la machine et on la confie telle quelle ;
• une batterie à plat depuis longtemps : on ne tente rien soi-même, la recharge d'une batterie verrouillée se fait au banc, à courant contrôlé, par quelqu'un qui surveille la température ;
• une batterie réellement en défaut : la réponse normale est son remplacement par un pack conforme au modèle.

Nous détaillons les autres pièges liés aux batteries dans batterie changée, le PC ne charge toujours pas : 3 vérifications et batterie et chargeur compatibles : quand ça « charge » sans charger.

6. Quand c'est vraiment la carte mère : le cas du ThinkPad T14

Le même symptôme, ports USB-C figés à 5 V, peut avoir une tout autre cause. Autre dossier de notre base, sur un PC portable cette fois : un Lenovo ThinkPad T14 Gen 5 qui ne chargeait plus « après une chute », selon son propriétaire.

• Port 1 : 5 V et 600 mA, port 2 : 5 V et 0 A, jamais de 20 V.
• Ici, la batterie était innocente : rechargée au banc, elle a permis à la machine de démarrer normalement. Le défaut était donc uniquement dans le circuit de charge.
• En suivant le 5 V depuis les ports, le technicien a trouvé, juste derrière chaque port, une minuscule puce de protection contre les surtensions. L'une était en court-circuit et chauffait (d'où les 600 mA), l'autre était coupée : le 5 V n'arrivait plus au contrôleur PD.
• Les deux puces étaient mortes, une par port. Une chute n'abîme pas deux protections électriques à l'identique : la vraie cause était très probablement une surtension venue d'un chargeur douteux.
• Réparation : deux puces prélevées sur une carte donneuse et soudées à leur place. Résultat : 20 V et près de 4 A sur les deux ports, démarrage normal.

Morale : le relevé « 5 V sans négociation » est le début du diagnostic, pas sa conclusion. Il peut venir de la batterie, d'une protection d'entrée, d'un connecteur dont les soudures ont lâché, du contrôleur PD ou d'un court-circuit plus loin sur la carte. Sur le sujet du chargeur, lisez aussi un chargeur d'origine d'occasion vaut mieux qu'une copie neuve, et pour un symptôme voisin, ne s'allume plus et ne charge plus : la puce EC ?

7. Ce que vous pouvez vérifier vous-même, sans rien ouvrir

Avant de nous confier le Chromebook, quelques contrôles sans risque :

1. Un autre chargeur USB-C de puissance suffisante (45 W ou plus, compatible Power Delivery) et un autre câble. Un chargeur de téléphone ne fournit souvent que 5 V : avec lui, le Chromebook ne démarrera jamais.
2. Les deux ports, l'un après l'autre.
3. Laisser le chargeur branché une heure, machine éteinte, puis réessayer. Une batterie simplement très déchargée a parfois besoin de ce temps avant que le Chromebook accepte de démarrer.
4. La réinitialisation matérielle prévue par Google : sur la plupart des Chromebooks, maintenir la touche Actualiser (la flèche circulaire) puis appuyer sur Marche, chargeur branché. Elle relance l'EC et ne touche pas à vos fichiers. Certains modèles ont une autre méthode (petit trou de réinitialisation sous la machine) : la notice du fabricant l'indique.

Si rien ne change, inutile d'insister : ce qui suit relève de l'atelier.

8. Vos fichiers, pendant ce temps

Bonne nouvelle : un Chromebook range l'essentiel de vos documents dans votre compte Google (Drive, Gmail, photos synchronisées). Ils sont donc accessibles depuis n'importe quel autre appareil. Seul le dossier Téléchargements, stocké sur la machine, n'est pas synchronisé.

Si des fichiers importants s'y trouvent, signalez-le en déposant le Chromebook : sa mémoire est soudée sur la carte mère et chiffrée, ce qui rend toute récupération extérieure très difficile. La remise en route de la machine est souvent le meilleur moyen de les retrouver.

9. Questions fréquentes

Mon chargeur USB-C reste bloqué à 5 V sur mon Chromebook, que se passe-t-il ?
Un chargeur USB-C démarre toujours en 5 V et ne monte à 20 V que si l'ordinateur le lui demande, après une négociation Power Delivery. Si cette négociation n'a jamais lieu, l'appareil reste à 5 V, une tension insuffisante pour démarrer un ordinateur. La cause peut venir de la carte mère, mais aussi d'une batterie qui interdit la demande.

La batterie peut-elle vraiment empêcher un Chromebook de démarrer ?
Oui. Avant d'autoriser la demande de 20 V, le contrôleur embarqué (l'EC) interroge la batterie. Si elle répond qu'elle est en défaut (cellules trop déchargées, alarme interne), l'EC peut refuser la montée en tension par sécurité. Sur certains Chromebooks, c'est même un comportement voulu par le fabricant.

Puis-je débrancher moi-même la batterie de mon Chromebook pour tester ?
Nous le déconseillons fortement. L'ouverture d'un Chromebook n'a rien d'évident, le connecteur de batterie est petit et fragile, et un outil qui glisse entre deux contacts provoque un court-circuit avec risque de brûlure de la carte, voire de départ de feu. Ce test se fait en atelier, avec les bons instruments.

Toutes les pannes à 5 V viennent-elles de la batterie ?
Non. Sur un dossier voisin, un Lenovo ThinkPad T14 bloqué exactement de la même façon avait une batterie saine : la cause était deux puces de protection d'entrée grillées par un chargeur douteux. Le relevé 5 V sans négociation est le début du diagnostic, pas sa conclusion.

Combien coûte ce diagnostic ?
Le diagnostic est à 39 € TTC, intégralement déduit du devis si vous confirmez la réparation. Nous ne donnons jamais de devis ferme par téléphone : le même symptôme à 5 V peut venir de la batterie, d'une protection d'entrée ou d'un connecteur, avec des coûts très différents. Repères : PC portable qui ne s'allume plus : quelles chances de réparation ?

Mes fichiers sont-ils en danger si le Chromebook ne démarre plus ?
Généralement non : un Chromebook range l'essentiel de vos documents dans votre compte Google (Drive, Gmail, photos), accessible depuis un autre appareil. Seul le dossier Téléchargements, stocké sur la machine, n'est pas synchronisé. Signalez-le si des fichiers importants s'y trouvent : la mémoire est soudée et chiffrée sur la carte, ce qui rend la récupération extérieure très difficile.

Que puis-je vérifier moi-même avant de déposer le Chromebook ?
Essayez un autre chargeur USB-C de 45 W ou plus compatible Power Delivery et un autre câble, testez les deux ports l'un après l'autre, laissez le chargeur branché une heure avant de réessayer, et tentez la réinitialisation matérielle (touche Actualiser puis Marche, chargeur branché), qui relance l'EC sans toucher à vos fichiers.

Ce qu'il faut retenir

• Un Chromebook bloqué à 5 V sur ses deux ports ne demande pas son 20 V : c'est la négociation USB-C qui n'a pas lieu.
• La cause peut être la batterie elle-même, qui interdit la montée en tension via l'EC. Le test qui tranche : batterie débranchée, si le 20 V arrive et que la machine démarre, la carte est saine.
• Ce test se fait en atelier. Jamais de perçage, d'ouverture ou de bricolage sur une batterie lithium.
• Quand la batterie est innocente, la panne peut venir des puces de protection d'entrée, souvent grillées par un chargeur douteux, comme sur le ThinkPad T14.
• Diagnostic 39 € TTC, déduit du devis. Aucun devis sans diagnostic : le même symptôme cache des réparations très différentes.

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